بوفالوی آمریکایی / American buffalo / Bison bison

[P@RSA]

اگرچه زمانی، میلیون ها گاو کوهان دار در آمریکای شمالی در علفزارها می زیست، اما قتل عامی که به دست اولین ساکنان اروپایی انجام شد، آنها را در آغاز سده بیستم میلادی، تقریباً به مرز انقراض کامل کشاند. از آن پس، با تلاش هایی که از سوی انجمن گاو کوهان دار آمریکایی انجام گرفت، گله ها در مناطق حفاظت شده، پیوسته رو به ازدیاد گذاشته اند و امروزه در این مناطق در حالتی نیمه وحشی به سر می برند. برآورد می شود که چیزی حدود 20 هزار رأس از این حیوانات وجود داشته باشد.

قد جانور نر ممکن است افزون بر 2/9 متر تا شانه ها باشد؛ شانه هایی که قوز دارند و از خز پشمالوی سیاه مایل به قهوه ای و درهم و برهم پوشیده اند. این خز همچنین در ناحیه سر، گردن و دست ها بصورت انبوه می روید. ماده ها شبیه به نرها بوده ولی کوچک تر هستند. رنگ جوان تر ها، بیشتر قهوه ای مایل به سرخ است و ماده ها شاخ های کوتاه و تیزی دارند.

در گله هایی که متشکل از گروه خانوادگی تا گله های چندین هزارتایی است، زندگی می کند. شمار زیادی از این حیوانات، پیش تر در جستجوی مراتع بهتر، مهاجرت های فصلی انجام می دادند.

حیوانی چرنده دانسته می شود و  صبح و شب به تغذیه مشغول است و در روز استراحت می کند. در حال نشخوار در گل و لای و خاک غلت می زند تا انگل ها را از خود دور سازد.

در فصل جفت گیری، نرها برای تصاحب ماده ها نزاع می کنند. این حیوان به دور از گله، پس از دوره ای 9 ماهه، صاحب یک نوزاد می شود. پس از یک یا دو ساعت، مادر و نوزاد به گله ملحق می شوند. نوزاد نزدیک به یک سال از شیر مادر تغذیه می کند و تا 3 سالگی که به بلوغ جنسی می رسد، نزد مادر می ماند.


منبع: دائرةالمعارف حیوانات / نشر قاف